Зі школи нам відомо, що фотосинтез — це складний біохімічний процес, в результаті якого живі істоти використовують енергію сонця для перетворення вуглекислого газу на поживні речовини. Таким способом харчуються не тільки рослини, а й багато видів водоростей, найпростіших та бактерій. Завдяки фотосинтезу кожний зелений листочок на дереві — це маленька фабрика яка виготовляє поживні речовини та виділяє такий необхідний для тварин та людей кисень.
1. Всі тварини та люди залежать від органічних речовин, синтезованих рослинами в результаті фотосинтезу, а фотосинтез напряму залежить від температури, інтенсивності та довжини світлових хвиль і рівня вуглекислого газу.
2. Виявляється що вижити за допомогою фотосинтезу вміють навіть слимаки. Elysia chlorotica унікальний вид морських слимаків які не перетравлюють хлоропласти з водоростей під час харчування і таким чином живі частини поглинутої водорості продовжують фотосинтезувати вже в середині слимака і забезпечують його додатковими поживними речовинами.
3. Мало хто задумується чому хвойні дерева мають таку специфічну трикутну форму. Завдяки такій формі дерева мають можливість виставити на світло більшу кількість своїх голочок, особливо тих які ростуть у верхній частині дерева.
4. Більше половини кисню в світі синтезується фітопланктоном у світовому океані і лише близько 30% кисню виробляється в тропічних лісах.
5. Глибоко на океанічному дні, там де вже немає сонячного світла, живуть неймовірні бактерії, які для фотосинтезу використовують дуже слабке світло від гідротермальних джерел.
6. На узбережжі Атлантичного океану в Африці живе неймовірна рослина Вельвічія (Welwitschia mirabilis), яка має для фотосинтезу всього два листки та попри це вік деяких сучасних особин сягає двох тисяч років.
Єдина тварина, що здатна до фотосинтезу
Дослідження Південно-Флоридського університету і Мерілендського університету в Коледж-Парку (США) з'ясували, що яскраво-зелений слимак може жити, як рослина. Робота була опублікована в Біологічному бюлетені «The Biological Bulletin» .
Слимак Elysia clorótica своїм зовнішнім виглядом нагадує звичайний зелений лист, в довжину він може досягати 60 мм і його природним середовищем проживання є узбережжя від Нової Шотландії до Південної Флориди. Живиться він водорістю під назвою Vaucheria litorea, таким способом він «позичає» її хлоропласти для здійснення фотосинтезу.
Щоб вивчити цю особливість тварини, дослідники виявили, що слимак навчився перетравлювати водорості приєднуючи їх хлоропласти до своїх травних клітин, які перетворюють сонячне світло в їжу. Це перший випадок функціонального переносу генів одного багатоклітинного виду до іншого. Цікаво те, що цей маленький слимак є першою і єдиною у своєму роді твариною, здатною здійснити фотосинтез .
«Це дослідження підтверджує, що один з генів водоростей, необхідний для усунення пошкоджень у хлоропластах, присутній в хромосомі слимака. Ген включений в хромосому слимака і передається наступним поколінням». Вони просто «крадуть» хлоропласти з водоростей. Ці гени необхідні для його життя, після цього вони вже присутні у геномі слимака. Неможливо повірити, що гени водорості можуть працювати всередині тваринного організму. Проте так воно і є.», – повідомляє Сідні Пірс, співавтор дослідження.